В Приложении к четвёртому, дополнительному выпуску русских песен, собранных Киреевским, комментатор Бессонов поместил предания о невидимом граде Китеже, собранные г. Мелединым из города Семёнова и опубликованные М.П. Погодиным в № 12 журнала "Москвитянин" в 1843 году. Это одна из первых публикаций старинной китежской легенды.
В нижегородской губернии, в Макарьевском уезде, в 40 верстах от города Семёнова, есть село Владимирское, Люнда тожь. Близ села, за полем красуется озеро Светлоярое, из которого вытекает небольшой источник; на юго-западной стороне от берегу идёт.... бугор, протягивающийся на несколько сажен. Бугор этот, рассекаясь с самой вершины небольшим углублением, которое к низу делается всё более и более, у самого озера разделяется на два мыса.... Молва, несмотря на свои видоизменения, твердит единогласно, что под этой горкой скрыто сокровище, какое едва ли было и будет когда-нибудь.... Что ж это за сокровище? Окружные жители это место считают святынею, и их благоговение, издавна укоренившееся, не ослабевает, но усиливается: они утверждают, что в недрах земли под этим бугром есть город и что в нём до ныне живут святые люди. Знатоки из окрестных жителей указывают приходящим даже части города. Под этими холмами, говорят они, городские стены; в том месте, где начинается углубление, большие ворота в крепость; под бугром на правой стороне Собор Воздвижения Честного Креста, подле него Благовещения Пресвятой Богородицы; под бугром на левой стороне Успения Божией Матери. Все эти храмы точно такие же, как Соборы этого имени в Москве, Ростове, Владимире, Муроме и Малом Китиже, что на берегу реки Волги (Городце), потому, говорят они, что все эти города и соборы построены одним великим князем Георгием Владимировичем (?). Город Великий Китиж, по их словам, построен в 6676 (1168) году; он гораздо более Малого Китижа, занимал 150 сажен в длину и 100 сажен в ширину. В 6743 (1235) году, продолжают они, когда на святой Руси с бесчисленными полчищами явился неистовый Татарский царь Батый, и разорив много городов, избив много православных, огнём и мечём опустошив окрестные селения, подступил к Малому Китижу, между великим князем Георгием Всеволодовичем и свирепым Бусурманским царём было кровопролитнейшее сражение; много пролито Христианской крови, много погибло храброго воинства Русского. В. князь Георгий был разбит и скрылся оттуда в Великий Китиж на Светлоярое озеро. Жестокий Батый, овладев Малым Китижем, искал в. князя, но понапрасну обыскав весь город, в ярости стал предавать разным мукам и истязаниям Городецких жителей, желая выпытать от них: куда скрылся Георгий. Многие были тяжко изувечены, многие измучены, не открыв тайны: но один из них, какой-то Гришка Городня (по другим Гришка Кутерма), не вытерпев пытки, открыл Батыю, что князь убежал оттуда в Великий Китиж, и там скрывается. Батый, обрадованный этим известием, наградив за донос изменника в. князю, со всеми полчищами неистовых Татар выступил из Малого Китижа, приказав Гришке указывать путь. В. К. Георгий, разбитый под Малым Китижем и потеряв там большую часть своего войска, успел набрать его, а потому выступил в другой раз в сражение с многочисленными врагами; однако ж после храброго сопротивления не устоял против них, был побеждён и убит 4-го февраля. Но сила Божия, говорят они, посмеялась над злейшим врагом православных и не допустила его завладеть этим городом: он покрылся землёю, и для всех сделался невидимым, и в таком положении останется до пришествия Христова. - Люди благочестивые по временам.... слышат там радостный благовест и звон Богослужения, иногда видят огонь от горящих свеч; при ударении же солнечных лучей озеро отражает тени церковных крестов, а вода в нём всегда колеблется без всякого ветра*.
* Орфография современная, пунктуация авторская.
Бессонов П.А. Приложение к 4-му выпуску... // Песни, собранные П.В. Киреевским. Ч. 1. Вып. IV. М., 1862. С. CXVIII — CXX.
