Частное собрание
БЕРЁЗА, в восточнославянской мифологии священное дерево. Б. почиталась как женский символ, во время весеннего праздника Семика ("семитская Б."), когда в селение вносили распустившееся дерево и девушки надевали на голову венки из зелени, в чём виден след мифологического уподобления девушки мировому дереву (Б., как символ ритуальной чистоты известна также в германской, балтийской, центральноазиатской традициях). Б., как перевёрнутое корнями вверх древо мировое, фигурирует в русских заговорах: "На море на Океане, на острове Кургане стоит белая берёза, вниз ветвями, вверх кореньями". Как след культа Б. можно рассматривать и восточнославянское имя Берёза. Использование Б. для изготовления обрядовых символов (как у толка "берёзовщиков", старообрядцев в Пермской области) имело архаические истоки. Во второй половине 19 в. на бересте писали прошения к лешим, которые приколачивали к деревьям. Сходная обрядовая роль руны со значением "берёзы" известна у древних германцев, главный бог которых Один пригвоздил себя к мировому дереву, с тем чтобы обрести знание рун. Вероятно существование у восточных славян в древности особого духа Б., подобного прусскому Бирзулису.
(Мифы народов мира. Энциклопедия. Т. 1. Москва, 1987 год)
